Kia Grand Canival เริ่มจำหน่ายที่ประเทศไทยในปี 1999 จวบจนถึงการเปิดตัวสู่สาธารณชนในล่าสุดซึ่งเป็นการพัฒนาในเจเนอเรชั่นที่ 3 ตัวรถดีไซน์รูปลักษณ์ได้โฉบเฉี่ยว ออกแบบให้สะท้อนถึงความทันสมัยด้วยนวัตกรรมล่าสุดจากแถบยุโรป ดีไซน์เรียบหรู แต่ยังคงสัญลักษณ์จมูกเสือ (Tiger Nose) และวางตำแหน่งไฟไว้อย่างเด่นชัด โคมไฟหน้าติดตั้งเลนส์โปรเจคเตอร์ให้แสงส่องสว่างพร้อมไฟตัดหมอกที่ฝังไว้ในกันชนได้อย่างลงตัว ด้านหลังดีไซน์เฉียบคม โคมไฟหลังสีแดงสดพร้อมไฟท้ายแบบแอลอีดี มีสปอยเลอร์มุมบนพร้อมไฟเบรคดวงที่สาม
ห้องโดยสารกว้างขวางแบบ 11 ที่นั่ง เบาะนั่งเป็นสีครีมตัดกับคอนโซลสีดำ ในส่วนของเบาะหน้าปรับได้ด้วยไฟฟ้า เบาะแถวหลังสามารถปรับแบนราบเพื่อให้ในการบรรทุกสัมภาระ มีประตูเลื่อนไฟฟ้าควบคุมและใช้งานง่ายด้วยสวิตช์ Start/Stop เช่นเดียวกับฝากระโปรงท้าย พวงมาลัยเป็นหนังแท้สลับกับลายไม้มีฮีทเตอร์ไว้ทำให้พวงมาลัยอุ่น คอนโซลกลางดีไซน์เรียบหรูติดตั้งระบบปรับอากาศอัตโนมัติ และวิทยุ, CD, MP3 พร้อมจอ DVD แสดงภาพจากกล้องมองหลังในกรณีถอยจอด ห้องโดยสารติดตั้งจอแอลซีดีขนาด 14 นิ้วให้ความบันเทิงตลอดการเดินทาง
Grand Canival ขับเคลื่อนด้วยขุมพลังจากเครื่องยนต์ดีเซลเทอร์โบรหัส R 2.2 CRDi-VGT ขนาด 2,199 ซี.ซี. ให้กำลังสูงสุด 197 แรงม้า ที่ 3,800 รอบ/นาที แรงบิด 45 กก.-ม. ที่ 1,750-2,750 รอบ/นาที ส่งกำลังผ่านเกียร์อัตโนมัติ 6 จังหวะที่มาพร้อมกับระบบทริปทรอนิกส์ และสปอร์ตโหมด ทำงานร่วมกับระบช่วงล่างหน้าเป็นแบบแมคเฟอร์สันสตรัท โข๊คอัพแก๊ส คอยสปริง พร้อมเหล็กกันโคลง ช่วงล่างหลังเป็นแบบมัลติลิงค์และโคอัพแก๊ส
หลังจากที่ได้สัมผัสกับรถคันนี้ผมพอจะจำกัดใจความได้ว่าเป็นรถที่ขับสบายๆสไตล์การเดินทางแบบชิวชิว รูปลักษณ์ต้องบอกว่าสอบผ่านฉลุยซึ่งเป็นผลพวงจากการออกแบบที่ทันสมัยในโรงงานผลิตจากทวีปยุโรป หน้ากระจังขนาดใหญ่ โดดเด่น และมีประโยชน์ในการดักลมเพื่อระบายความร้อนไปที่เครื่องยนต์ การเข้า-ออกห้องโดยสารทำได้สะดวกสบาย แถมยังเพลิดเพลินตลอดการเดินทางด้วยระบบเอนเตอร์เทนเมนท์ที่ติดตั้งมาจากโรงงานผู้ผลิต วิสัยทัศน์การขับขี่มีมุมมองที่กว้างไกลจากขนาดความสูงของตัวรถ ตอนแรกที่เห็นก็คาดเดาไปว่าวงเลี้ยวต้องกว้างแน่ๆเพราะมิติตัวรถที่มีขนาดความยาว 5,115 มม. กว้าง 1,985 มม. และสูง 1,740 มม. แต่พอถึงการทดสอบจริงมีวงเลี้ยวแคบเพียง 5.6 ม. ซึ่งไม่หนีกับรถในเชกเมนต์ของกระบะหรือซีดานจากบางค่ายเสียด้วยซ้ำ
เรื่องที่น่าชื่นชมต่อไปคือเรื่องของขุมพลัง เครื่องยนต์ดีเซลที่ติดตั้งถึงจะมีขนาดความจุเพียง 2.2 ลิตร แต่ก็สามารถสร้างกำลังได้ถึง 197 แรงม้า นำพาร่างกายที่กำยำของ Grand Carnival ให้เป็นรถที่ขับสนุกได้ในระดับหนึ่ง และเมื่อความสูงตัวรถเอมพีวีเป็นจุดด้อยที่จะทำให้รถต้านลม ซึ่งทำให้เกิดอาการโคลงและร่อน การดีไซน์ช่วงล่างของรถประเภทนี้ถือว่าเป็นโจทย์ที่ยาก ประเด็นนี้ขอปรบมือให้วิศวกรผู้ออกแบบ เพราะเท่าที่สัมผัส ช่วงล่างของรถคันนี้ให้ความนุ่มนวลและหนึบในเวลาเดียวกัน ส่วนเรื่องอาการโคลงหรือร่อนแทบจะไม่รู้สึก
สิ่งที่ต้องชื่นชมมีหลายประเด็นครับ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีอะไรให้ตำหนิ น่าเสียดายที่ความสะดวกสบายของรถคันนี้จัดมาไม่เต็ม สิ่งที่ขาดหายคือระบบไฟฟ้าในการปรับเปลี่ยนเบาะนั่งของผู้โดยสาร ส่วนเบาะนั่งแถวหลังสุดอาจจะเล็กไปสักนิด แต่ถ้าใช้งานในกรณีเฉพาะกิจที่จำเป็นคงจะเลี่ยงไม่ได้
