สำหรับรถปิกอัพขับเคลื่อน 4 ล้อในปัจจุบันนี้ เราจะไม่เห็นคันเกียร์ด้ามที่สองสำหรับการปรับเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนจาก 2 ล้อมาเป็น 4 ล้อ จาก 4H มาเป็น 4L กล่องสมองกลและระบบอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ เริ่มเข้ามามีบทบาทมากขึ้น นั่นรวมไปถึงการปรับเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนจาก 2 ล้อมาเป็นสี่ล้อ ที่เป็นระบบไฟฟ้าใช้เพียงแค่การหมุนสวิตช์ไปยังระบบที่ต้องการเพียงแค่นั้นก็เรียบร้อยแล้ว
Nissan NP300 Navara และ Mitsubishi Triton ที่เป็นรถปิกอัพขับเคลื่อน 4 ล้อทั้งสองคัน ถูกพามาตะลุยกันในเส้นทางทุรกันดารที่ต้องผ่านอุปสรรคในสภาพทางออฟโรดที่มีทั้งทางที่ขรุขระ ขึ้น-ลงเนิน ทางแคบ รวมไปถึงทางที่มีสภาพเป็นดินหนังหมู อุปสรรคเหล่านี้รออยู่เบื้องหน้าที่เป็นด่านสำคัญสำหรับการหาความสามารถที่แท้จริงของระบบต่างๆ ที่รถทั้งสองคันจัดมาให้
.JPG)
.JPG)
ทั้งสองคันมาด้วยเครื่องยนต์ที่ไม่ต่างกันมากนัก NP300 Navara ใช้เครื่องยนต์ 4 สูบแถวเรียง DOHC Commonrail Turbo Intercooler 2,488 ซี.ซี. ให้กำลังสูงสุด 190 แรงม้าที่ 3,600 รอบ/นาที และแรงบิดสูงสุด 450 นิวตัน-เมตรที่ 2,000 รอบ/นาที ในขณะที่ Triton มาด้วยเครื่องยนต 4 สูบ DOHC 16 วาล์ว MIVEC VG Turbo Intercooler 2,442 ซี.ซี. ให้กำลังสูงสุด 181 แรงม้า ที่ 3,500 รอบ/นาที และแรงบิดสูงสุด 430 นิวตัน-เมตร ที่ 2,500 รอบ/นาที
ในการเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนจาก 2 ล้อมาเป็น 4 ล้อนั้น ทั้งสองคันใช้ระบบไฟฟ้าด้วยการหมุนสวิตช์ปรับเปลี่ยนในขณะที่รถกำลังเคลื่อนที่ได้ในความเร็วไม่เกิน 100 กม./ชม. และแน่นอนว่าเมื่อถึงเวลาที่ต้องลุยกันแบบจริงๆ จังๆ แล้ว โหมดที่ช่วยให้การขับขี่เพื่อผ่านพ้นอุปสรรคให้ง่ายขึ้นนั้น ต่างก็มีมาให้คล้ายๆ กัน โดยที่ในส่วนของ NP300 Navara นั้น มีระบบควบคุมเสถียรภาพการทรงตัว VDC เฟืองท้ายแบบลิมิเต็ดสลิป LSD ระบบช่วยการออกตัวขณะอยู่บนทางลาดชัน HSA และระบบช่วยควบคุมความเร็วขณะลงทางลาดชัน HDC ส่วน Triton นั้นใช้ชื่อที่เรียกแตกต่างออกไปไม่ว่าจะเป็นระบบควบคุมเสถียรภาพการทรงตัว ASTC ที่จะทำงานประสานกับระบบ ASC ที่ควบคุมเสถียรภาพการทรงตัวในสภาวะที่รถเสียสมดุลเพื่อป้องกันการลื่นไถลออกนอกเส้นทาง ATC ระบบป้องกันล้อหมุนฟรีและควบคุมการลื่นไถลช่วยควบคุมการหมุนของล้อทั้ง 4 ได้อย่างสมดุล ระบบช่วยออกตัวบนทางลาดชัน HSA ระบบเฟืองท้ายลิมิเต็ดสลิปแบบ Hybrid LSD ที่ช่วยส่งกำลังงานระหว่างล้หลังซ้ายและขวาให้รถผ่านอุปสรรคต่างๆ บนเส้นทางออฟโรดได้
ทั้งสองคันมีสวิตช์สำหรับการเปิด-ปิดการใช้งานในส่วนของระบบควบคุมเสถียรภาพการทรงตัว และเมื่อเข้าสู่เส้นทางอุปสรรคสวิตช์ในส่วนนี้ยังคงเปิดใช้งานอยู่เช่นเดิม บททดสอบแรกเป็นการวิ่งในเส้นทางลูกรังที่เมื่อเราลองใช้ความเร็วสูงในเส้นทางที่คดเคี้ยวโดยที่ยังคงอยู่ในระบบขับเคลื่อน 2 ล้ออยู่ รถทั้งสองคันยังสามารถควบคุมการขับขี่บนเส้นทางได้เป็นอย่างดี ในขณะที่เส้นทางเริ่มมีทางขรุขระทั้งร่อง หลุม และก้อนหินที่วางเรียงรายกัน การขับเคลื่อน 2 ล้อยังคงทำหน้าที่ได้เป็นอย่างดี จนเมื่อถึงเวลาที่ต้องลุยกันอย่างเป็นจริงเป็นจังกับสภาพเส้นทางที่เป็นดินหนังหมู การปรับเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนจากสองล้อเป็นสี่ล้อ และเป็น 4L เริ่มจะต้องนำมาใช้ ในสภาพทางแบบนี้จำเป็นที่จะต้องใช้ความเร็วที่ต่ำเพียงแตะคันเร่งเบาๆ แล้วให้ลิมิเต็ดสลิปและระบบป้องกันล้อหมุนฟรีทำงาน
อาการดีดดิ้นและลื่นไถลเริ่มเกิดขึ้น ร่องดอกยางที่เป็นแบบ All Terrain ถูกแทนที่ด้วยดินเหนียวที่อัดเข้ามาจนเต็มร่องดอกยางจนกลายสภาพเป็นยางสลิค การที่จะขับให้ผ่านพ้นอุปสรรคนี้ต้องใช้เวลานานพอสมควร ซึ่งขึ้นอยู่กับทักษะการขับขี่เป็นองค์ประกอบ แน่นอนว่าหากยางที่ใช้เป็นยางประเภท Mud Terrain การขับผ่านอุปสรรคในช่วงนี้นับว่ายังง่ายกว่าและไม่ต้องใช้เวลามากจนเกินไป
สำหรับการปีนป่ายเพื่อตะกายขึ้นไปวางตำแหน่งล้อบนก้อนหินที่ลื่นไถล เป็นไปอย่างง่ายดาย รถทั้งสองคันต่างทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งต้องบอกว่ากับเส้นทางออฟโรดเล็กๆ ในครั้งนี้เป็นเพียงบทพิสูจน์ของระบบช่วยเหลือต่างๆ ที่รถทั้งสองคันจัดมาให้ และแน่นอนว่ามันสามารถสอบผ่านได้เป็นอย่างดี แม้ว่าในบางช่วงอาจต้องใช้เวลากันบ้างนิดหน่อย แต่สุดท้ายแล้ว ทั้งสองคันก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า มันสามารถขับให้ได้ผ่านให้ถึง
